Puri Jagannath Yatra

Connaissez-vous l’étymologie du mot anglais “juggernaut”? Ce mot provient du mot Jagannath et signifie « force accablante ». Il tire littéralement son sens de l’image d’énormes chariots tirés à la main pendant le festival du Rath Yatra au temple Jagannath à Puri dans l’état de l’Orissa. Ce festival de chariots ou Rath Yatra est un festival très ancien mentionné dans les Puranas, les écritures saintes hindoues. Ce festival commémore le voyage fait par le Seigneur Jagannath, son frère aîné Balabhadra et sa sœur cadette la déesse Subahdra au temple Gundicha, le temple de leur tante.  L’attraction principale du festival est le défilé des chariots élaborés depuis des temps immémoriaux qui sont tirés à la main (par les dévots) du temple Jagannath jusqu’au temple Gundicha, une distance de 2 kilomètres. Il existe trois chariots principaux, chacun de couleur, taille et hauteur différents. Le Nandighosa, le Chariot du Seigneur Jagannath qui a 18 roues est décoré de tissu jaune et rouge et a une hauteur de 45,6 pieds. Le Taladhvaja, le Chariot du Seigneur Balabhadra qui a 16 roues est décoré de tissu vert et rouge et a une hauteur de 45 pieds. Le Devadalana, le chariot de la déesse Subahdra qui a 14 roues est décoré de tissu noir et rouge. Il a une hauteur de 44,6 pieds. Chaque chariot est tiré à la main avec l’aide d’une corde de 50 mètres.

La légende stipule que ce Rath Yatra se réfère à l’occasion où le puissant Seigneur Jagannath avec son frère aîné, le Seigneur Balabhadra et la déesse Subhadra, ont voyagé et séjourné à la résidence de sa tante au Temple Gundicha pendant 9 jours. Le retour au temple Jagannath est une occasion qui s’appelée Bahuda Jatra. Le Rath Yatra est une analogie du parcours spirituel de chaque dévot. Le chariot est le « corps » humain et la distance parcourue est le trajet ou parcours du dévot pour atteindre sa destination finale, l’union avec le Divin.

Chaque année, les rituels commencent au moins un mois avant le jour du festival avec la construction de nouveaux chariots et le bain des idoles appelés Snana Pornima. Le rituel pour la guérison des maladies appelé le « Ansara » se déroule quinze jours avant le festival. Un autre rituel intéressant s’appelle Chhera Pahara où le roi de Puri balaie le plancher des chariots. Il balaie ensuite les rues et aspire de l’eau de santal avant la procession des chariots. Ce rituel signifie que même le plus haut pouvoir du pays n’est qu’un serviteur devant Dieu.

Après neuf jours, le Bahuda Jatra a lieu. C’est le voyage de retour des divinités vers le Shri Mandir qui est célébré par les habitants d’Odisha avec des offrandes de Poda Pitha, une sorte de gâteau qui est ensuite consommé par les dévots.

San Jao

Si vous voulez témoigner d’une occasion religieuse très fièrement célébrée à Goa, le Festival de Sao Joao fêté par la communauté catholique, dédiée à saint Jean-Baptiste, est un must. Bien qu’une célébration religieuse, cette fête est plutôt un festival de jeunes célébré par des couples nouvellement mariés et les non-mariés. Ils portent des Kopels (de belles couronnes de fruits et de fleures) sur leurs têtes, dansent au rythme des tambours et puis sautent dans un puis en criant «Viva San Joao». La fin du festival est marquée par un somptueux buffet à base de viande et de fruits de mer ainsi que des spectacles de musique, de danses et des jeux.

Le festival est célébré pour commémorer la joie vécu par Saint Jean lorsque Marie de Nazareth est venue informer sa mère Elizabeth qu’elle était enceinte. A cet instant, il a vécu une grande joie alors qu’il était dans le ventre de sa mère. Donc la coutume des personnes qui sautent dans un plan d’eau est considérée comme la joie ressentie par Saint Jean et le plan d’eau lui-même comme l’utérus d’Elisabeth.

Ce festival est célébré avec beaucoup de ferveur dans le nord de Goa, en particulier à Siolim, à Anjuna, à Calanguate et à Assagao. Les Kopels, les sauts dans l’eau, les flotteurs colorés et les Sangodds – fabriqués en joignant des bateaux à l’aide des troncs de bananes couverts des feuilles de cocotiers – forment une autre attraction importante de la célébration.

Ganga Dashahara

Le Gange est considéré comme une forme de déesse Ganga Matha, Ganga Devi, ou Ganga Maiya. Elle est l’un des fleuves les plus saints depuis des temps immémoriaux et les indiens la vénère comme une entité vivante. Le Gange a une place spéciale dans les Vedas, les Puranas, le Ramayana, le Mahabharatha et dans la plupart des épopées liées à l’hindouisme et à l’Inde. La légende stipule que le roi Bhagiratha, a fait tomber ce fleuve sacré du ciel après une longue période de méditation afin d’enlever les péchés de ses 60 000 ancêtres qui ont été tués à cause d’une malédiction du sage Kapila, vexé après avoir été dérangé pendant sa méditation. Dès lors, on croit que le Gangajal ou l’eau du Gange nettoie tous les péchés, et celui qui se trempe, touche ou même regarde cette rivière sainte, reçoit des bénédictions divines.

Le Ganga Dashahara est le jour où le roi Bhagiratha a ramené le Gange à la terre. Dasha veut dire « dix » et Hara veut dire « détruire », ce qui signifie qu’une baignade dans le Gange ce jour propice permettra d’éliminer dix vies humaines de péchés. La fête commence dix jours avant la veille du Ganga Dashahara.

Le jour de la fête, les dévots se trempent dans cette rivière sacrée tôt le matin et ramènent à la maison de l’argile et de l’eau bénite de la rivière pour la puja. Les prêtres font des aartis à la déesse Ganga au milieu de centaines et de milliers de pèlerins tout au long de la journée. Dans la soirée, les dévots font des offrandes de fleurs et de diyas à la rivière. De grandes foires sont également organisées pour cette fête tout au long de la journée.

Alors pourquoi attendre, trempez-vous dans la pluie spirituelle des louanges à la déesse Ganga sous forme de shlokas, bhajans, kirtans, et aartis aux ghats de Varanasi, Allahabad, Garh-Mukteshwar, Prayag, Haridwar et Rishikesh.

Nag Panchami

Situé à environ 400 kms de Mumbai, le village de Baltis Shirala, organise chaque année la célébration la plus remarquable de Naga Panchami, un festival où les serpents vivants sont adorés. Un rapport suggère que la plus grande fosse de serpents dans le monde se trouve à Baltis Shirala. Environ une semaine avant ce festival, les gens du village creusent les tanières des serpents et les recueillent vivants dans des pots de terre couverts. Le jour du festival, les pots sont portés au temple sacré de la déesse Amba et après un rituel, les serpents sont libérés de leurs pots dans la cour du temple. Après la puja, les serpents sont remis dans les pots et sont transportés en chariots à bœufs en procession dans tout le village de Shirala, tandis qu’un ou deux cobras sont lâchés devant chaque maison où les hommes et les femmes offrent des prières et font des aartis.

Un fait incroyable de ce rituel, confirmé par le Directeur du Parc du Serpent de Madras après un examen approfondi de ces cobras, est que les crochets contenant le poison ne sont pas enlevés ni le poison extrait. Malgré ce fait, il n’y a eu aucun rapport de morsure de serpent dans le passé pendant le festival et ses rituels.