La Course de Bateaux – Champakulam
La course des bateaux serpents débute la saison des courses de bateaux (Vallam Kali) dans l’état du Kérala. La course de bateaux Champakulam « Moolam » est une tradition de plus de 500 ans et se déroule sur la rivière Pampa à Champakkulam. La course est organisée par la société de courses de bateaux Champakulam et est dirigée par le collecteur du district. Différentes catégories de bateaux sont utilisées pour cette course. Les catégories les plus connues sont le chundan (bateau serpent), qui est le plus décoré et qui attire le plus d’attention. Les Veppu, Iruttu kuthi, Churulan et Odi sont quelques autres.
Selon la légende, le Maharaja Devanarayana de Chempakasseri a construit un temple pour le Seigneur Krishna à Ambalapuzha en 1545, selon les suggestions de ses astrologues. Mais au dernier moment, l’idole protectrice destinée pour ce temple a été jugée peu favorable. Les prêtres ont donc identifié une autre idole du Seigneur Krishna au temple de Karinkulam à Kurichi. Cette idole a été donné à Arjuna par le seigneur Krishna lui-même. Sur le chemin de retour de Kurichi, la nuit tombée, les hommes du roi sont restés dans la maison de Mappilassery Itty Thommen, un sujet loyal chrétien et un confident du roi. Le lendemain, le roi avec son entourage sont venus à Champakulam et ont pris l’idole dans une flottille jusqu’au temple d’Ambalapuzha.
Satisfait de l’amour et de l’affection démontrés par les sujets chrétiens, pour commémorer l’événement et pour renforcer les liens de fraternité dans la communauté hindou-chrétienne, le Roi a déclaré un festival de courses de bateaux annuellement à Champakulam. C’est ainsi que commençait la courses de bateaux à Champakulam.
Le jour de l’événement, les habitants locaux ainsi que les visiteurs du monde entier se rendent vers la rive pour profiter des scènes de la course. Cette compétition est souvent considérée comme le test ultime d’endurance, de vitesse et de compétence. Au fur et à mesure que les rameurs assurent le rythme de leurs bateaux avec des rames qui frappent l’eau placide, la rivière devient une piste en feu et devient un véritable spectacle à ne pas rater.